因特网对于美国人生活的影响已无处不在，从政治到经济，从工作到生活，因特网已经渗透到各个领域，可以说，在美国没有什么能比得上因特网对人们的影响之深了。
美国是因特网诞生地。从资源上看，全世界共有13台根服务器，其中10台在美国，而且2台由美军使用，1台由美国国家航空航天局使用。在应用方面，美国的英特网发展一直走在世界前列。不但网络基础雄厚、技术发达，社交网站的风靡和网络视频的风起云涌，推动美国进入到Web2.0时代，这使得美国因特网更具特色。
以下将在网络通信和网络传媒两个领域对美国目前互联网现状进行介绍。
抢占市场网络通信走捷径
IM系统实现互通
目前因特网最具影响力的应用主要有电子邮件、BBS、即时通信和博客等。电子邮件、BBS和即时通信(IM:InstantMessenger，如微软公司的MSN)早已被人们所熟知，并广泛应用。而即时通信近期又有了很大的发展。原来各网络公司推出的即时通信系统都是各自封闭的系统，互不相通，而且只限于文字通信，限制了即时通信业务的发展，所以近来一些国际网络电话公司开始在语音通信方面大作文章。
Skype公司将自身的IM系统加入语音通话功能收效显著，使得Google公司也涉足了网络电话领域，推出了称作GoogleTalk的即时通信系统，它不仅可以利用电脑传送文字，还能让电脑使用者与其它终端(包括电脑、固定电话和手机)用户通过语音进行交流，同时GoogleTalk提供开放的平台，可与其它即时通信系统互通。与此同时，雅虎与微软双方的IM系统也实现了互通，并都开始提供语音服务；伴随Google入股AOL(美国在线)，GoogleTalk与AOL的AIM(由美国在线推出的即时通讯软件)也实现了互通，这使原本就在IM市场中占有率最高的AOL如虎添翼。现在自我封闭的IM系统已不复存在。IM系统间的互通互联已是发展的必然结果。在IM系统上增加视频服务，一些网络公司已开始进行商用试验和前期筹建中。目前网络公司的IM系统都已实现了与电话(含手机)的互通，使用人群不断壮大，可以预见，即时通信系统提供的低价优质的通信服务，必将给传统的通信市场带来不可估量的影响。
网络电话抢占市场份额
网络公司(包括Skype)提供的VoIP业务虽然没有固定的用户群，但是借助个人电脑进行通话，价格的低廉使其拥有众多使用者，发展速度迅猛。可是从使用角度上，打电话时要先打开电脑上网，步骤过于繁琐，因此较多用在长途电话与国际电话方面，在紧急情况下的通信，缺点也更显突出，因此它不能取代传统电话，只作为传统电话的一个补充。最近华尔街日报刊登了YankeeGroup公司的调查报告，对美国人使用VoIP的意向和目前的应用状况进行了统计，重点调查了美国人是否愿意放弃传统的固定电话而改用VoIP，调查发现人们对要放弃固定电话而改用VoIP意向，统计比率并不大。但已使用Skype等公司的VoIP的用户数量，却是个庞大的群体，据统计，现使用该VoIP方式的美国人口总比例已高达15.1%、人口总数已达到了4500多万。
使用普通电话机、通过电话连接器(TA)连接到因特网的网络电话，有许多网络电话公司都经营这项业务，但美国有线电视公司却是它的主力军，如目前Comcast有线电视公司已经成为全美第四大固定电话公司，它拥有440万VoIP电话用户；时代华纳电视公司的网络电话用户数量不占少数，早在2005年底时代华纳的有线电视公司的网络电话用户数就达到了110万户，仅2005年一年中，该公司的网络电话用户就增加了88万户之多，可见发展速度之快。位于纽约的有线电视系统公司(Cablevision)刚刚宣布，它已经在纽约长岛拥有了170万的VoIP电话用户，这个数字甚至超过了威瑞森(Verizon)公司在当地的电话用户总数。
根据市场研究公司SNLKagan近期的预测报告透露，美国在过去两年内，本地电话公司市场的占有份额逐年下降，已从90%的市场占有率跌落到了74%。SNLKagan预计在未来5年内还会进一步下降23%，作为低价优质的VoIP服务提供商的有线电视公司，吸引了很多消费者。根据SNLKagan十年的展望报告预测，预计到2012年会有3140万户美国家庭将使用VoIP网络电话服务〔专指通过电话连接器(TA)连接到因特网的网络电话〕，有线电视公司的网络电话服务预计将获取家庭电话市场26%的份额，再经过5年的时间，将再稳定地获取27%的市场份额。这凸显了它对固定电话的替代作用。
网络可视电话系统大有作为
随着宽带接入技术的日益普及，网络可视电话系统也在美国兴起，目前多用在企业中，当作会议电话，它不需构建专门的电话会议室，能直接连到客户的内部网络上，让视频会议直接在本公司的桌上电脑上进行，网络可视电话可提供一对一或一对多的视频通信服务，使用方便且不受地点限制，有效的节省了相关人员差旅费用。美国推出网络可视电话服务的公司很多，如位于新泽西州的服务商Glowpoint公司，他们向企业推出的网络可视电话系统称为即时随处影像(InstantVideoEverywhere，简称IVF)，图像质量达到电视水平，近期还要推出移动版，可搭配到任何宽带接入技术上。
网络可视电话也有向家庭发展的趋势，市场上销售的网络可视电话机也很多，如摩托罗拉公司的Ojo、Packetg公司和D-Link公司的网络可视电话机，它们共同特点是都不要通过电脑，只要家中有以太网接口或宽带接入口即可，这些话机本身带有小型屏幕，缺点是目前价格还相当昂贵。
最近Skype公司、日本的KDDI公司和其他网络公司也涉足网络可视电话领域,Skype公司已推出网络可视电话试用版应用软件，现已完成内部测试工作，不久将正式商用；KDDI公司网络可视电话系统所用网络硬件设备和软件都已确定，看来网络可视电话也是蓄势待发了。专家们预测，未来5年内全球95%的大中企业都将会使用网络可视电话系统。
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